SLOVO O PRÍRODE (Juraj Gradoš; foto: pixabay.com)
Vodopád vo všeobecnosti tvoria zvislé alebo subvertikálne stupne (skalné prahy) v riečnom koryte, cez ktoré prepadá vodný tok. Niekedy rieka pred vodopádom vytvára jazero. Vodopády pôsobením spätnej erózie ustupujú dozadu proti toku. Eróznym rozrušovaním skalných stupňov môžu aj zaniknúť. Postupne sa zmenšuje ich výška aj sklon skalných stupňov. Z vodopádov môžu postupne vznikať kaskády a prahy.
Najvyšším vodopádom na zemi je 979 metrov vysoký Anjelský vodopád vo Venezuele. Na Slovensku sa väčšinou vyskytujú menšie vodopády, v priemere dosahujúce výšku od dvoch do piatich metrov. Často ide o stupňovité vodopády prechádzajúce do kaskád. Najväčším slovenským vodopádom je Kmeťov vodopád s výškou 80 m. Ide o ľadovcový vodopád v Kôprovej doline vo Vysokých Tatrách. Má dva stupne, ktoré padajú puklinou cez skalný prah. Vodopád vytvára Nefcerský potok, ktorý je nad ním v nadmorskej výške 1245 m n. m. široký 1,5 m.
Najširší vodopád Khone Phapheng je v Laose, na rieke Mekong. Je široký 10,8 km. Najmohutnejším vodopádom sú Livingstonove vodopády, ktorými prejde za sekundu viac ako 35-tisíc kubíkov vody. To je o 50 % viac vody, než minú slovenské domácnosti za hodinu. Táto voda by stačila na osobnú spotrebu domácnosti pre celý svet. Ležia na rieke Kongo, ktoré je druhou najvodnatejšou riekou na svete. V súčasnosti sa na nich buduje systém vodných elektrární, ktoré budú schopné zásobovať elektrinou väčšinu Afriky.
Na Slovensku je známy 38-metrový Šútovský vodopád v Malej Fatre či Bielovodské vodopády v Tatrách. V Slovenskom raji sú to Misové vodopády v rokline Suchá Belá, Závojový vodopád v Sokolej doline, Nálepkove vodopády v Zejmarskej rokline, Dúhový vodopád v Kláštornej rokline či vodopády v rokline Veľký Kyseľ.
